Это началось очень давно, так давно, что никто из ныне живущих не способен вспомнить, и даже среди мёртвых лишь немногие оставили за собой возможность снова окунаться в далёкие времена.
Но он помнил.
Помнил, как отрекался от своего высокого статуса, облачался в простые одежды и путешествовал среди селений, стараясь понять свой народ. Помнил ту боль, первую, искреннюю, мутной пленкой прикрывающую сердце и отравляющую его. Несправедливость природы выжигала огнем все хорошее, оставляя лишь сочувствие и гнев.
Его окружала мерзость. Жгучий, лишенный влаги воздух каждую секунду будто стачивает кожу, а радиоактивные лучи придают ей болезненный синий оттенок. По земле невозможно ходить пешком, не рискуя получить язвы на ступнях. Деревья, похожие на кладбищенские монументы, цепляются костлявыми руками за иссохших обитателей планеты. Женщины рожают в ужасных муках, никогда уже не восстанавливаясь после страшного подарка новорожденному — подарка в виде жизни на этой планете.
Он мог закрыть глаза и перенестись туда, где мечтал о лучшем для своего народа. Бездушные ученые, ведомые слабой надеждой, неустанно работают над новыми механизмами для переселения прочь из этих мест, пытаются излечить проклятую жизнью плоть Некронтир, но — безрезультатно. Небольшие лаборатории в городах-склепах стали лишь новым вестником отчаяния. Даже прилагая максимум усилий, им не суждено было жить в гармонии с природой, которая отвергала их, смеялась над их мучениями. Несущая смерть звезда разрушала каждого из них, обрекая на мучительную, короткую жизнь.
Он переместился дальше, в тот момент, когда на космическом горизонте появились корабли Древних. Счастливые и здоровые, процветающие в своём благополучии пришельцы пробудили зависть, ненависть, злобу. Он помнил, как сам вёл флотилии против них, как разрушал планеты, чтобы принести им хоть долю того, что чувствует его народ.
Тщетно. Жизнь оказалась изобретательнее, сильнее.
Пустые глаза уловили движение безжизненных, холодных пальцев. Металлический блеск его тела в свете воспоминаний на секунду снова показался новым, странным и необычным. Когда-то он был другим, мягким, одним из обреченных. Все дети той злосчастной звезды жили с осознанием скорой смерти, своим саваном укутавшей их города — мегаполисы мёртвых, где небольшой центр, населённый чахлой жизнью, окружался сотнями километров могильников. Надежды не было.
До того момента, пока у родной звезды Некронтир обнаружили Несущего Ночь, существо невиданной силы, питающееся энергией светила.
Оно оказалось одним из К'Тан, которые стали почитаться болезненной расой как боги. Жестокие и чудовищно сильные, новые знакомые оказались похожи на загнанный в угол народ.
Вскоре произошло то, за что он бесконечно будет искать искупления среди звёзд. Одержимый злобой, он принял предложение К'Тан, перенеся разум своих сородичей в тела машин. Лишь немногие смогли сохранить сознание, остальные превратились в могильщиков, призванных уничтожать всё живое. Проклятые родной звездой ненавидели жизнь не меньше, чем она ненавидела их.
Он помнил, как совершенное оружие, созданное сухой наукой Некронтир, разрывало плоть тех, кто нежился под лучами благосклонного к ним солнца.
Помнил, как кричали мужчины, женщины и дети, осознавая свою обреченность.
Помнил, как его народ заставил процветающие расы познать то, что преследовало их веками.
Немой Король подошел к окну своего корабля, окинув взглядом пустоту космоса.
Он подарил своим подопечным вечную жизнь, о которой мечтал каждый из Некронтир, но взамен из их тел были вырваны души.
Волна ненависти машин, несущих смерть, снова сеет боль и страдания во враждебной им Вселенной. Сон закончился.
Древние сенсоры корабля чувствовали едва уловимый импульс миллионов гробниц, ждущих пробуждения.
С каждой секундой он возвращает в строй все больше и больше собратьев.
Время пришло.
Пора снова очистить этот мир.
